Собрание произведений искусства XIX-XX веков, хранящееся в Государственном Эрмитаже, известно на весь мир благодаря шедеврам французской живописи эпохи импрессионизма и постимпрессионизма, а также знаковым работам таких титанов искусства XX столетия как Анри Матисс и Пабло Пикассо.

Однако появление этих уникальных полотен в России отнюдь не связано с историей Императорского Эрмитажа. Картины Клода Моне, Огюста Ренуара, Винсента Ван Гога и Поля Сезанна стали покупать в 1890-х годах московские коллекционеры, представители знаменитых семейств текстильных фабрикантов Щукиных и Морозовых. Их частные собрания формировались тогда, когда не была еще написана история искусства ХХ века, и остается лишь поражаться художественному чутью и точности выбора Сергея Щукина и Ивана Морозова, приобретавших десятки полотен Матисса, Пикассо и других выдающихся представителей французского авангарда.

Уникальное собрание Государственного Эрмитажа прекрасно дополнили приобретения последних лет, среди которых работы Василия Кандинского и Казимира Малевича, а также дары мастеров современного искусства.